鸳鸯湖位于宜兰县大同乡和新竹县尖石乡之间的一座山里，系深山丽湖。鸳鸯湖静谧幽美，不禁使人联想起天鹅湖和茵梦湖等美丽动人的故事。湖畔到处都是倾入水的树干和树枝，棵棵奇形怪状，古木盘结，树上须藤缠绕，覆满绿色的松罗，茂密的原始森林充满神秘气氛。
关于鸳鸯湖名气的由来，传说从前有一对青梅竹马的山地情侣，男的壮如山，女的美如水。有一次狩猎中，那位英俊的男子为了追逐被箭射中的兔子，不幸葬身湖底，只留下一副弓箭飘浮水面，而那位美丽的姑娘等不到心上人回来，整整哭了一晚。第二天一早她一边奔跑，一边哭泣，一路大声地喊着情郎的名字，穿过荆棘，越过山岭，终于也来到湖边。当她看到湖面飘浮的弓箭时，悲痛与绝望袭上心头，“噗通”一声，跳入湖中殉情而死。他们这份坚贞相爱、至死不渝的爱情，感动了湖神，便将他们变成一对鸳鸯，终日相偎相依，追逐嬉戏，过着无忧无虑的神仙生活。
鸳鸯湖是台湾少数的自然生态保护之一，严禁狩猎，因此常可见水鸭和成对的鸳鸯在此戏水，老鹰、兰鹊等飞越枝头，野趣横生。在入出鸳鸯湖的110林道沿途，两侧蔓生许多悬钩子属的红梅消，结出一颗颗晶莹的红色果实，这是大自然免费的招待，游客不必客气，可以摘着品尝。另外有的路旁，虬虬丛生，分出五六枝枝干，粗大壮硕，枝叶繁盛，非常壮观。
