白神山地是山岳地带的通称，它位于日本北部青森县和饱田县之间的边界地区，位于本州岛的北部，距日本海15公里，整个地区是一处国家森林，于1992年在自然保护法里被列入自然保护区。北部的一条狭长地带构成自然公园特殊保护区（1975建立）的一部分，1990年森林生态保护区建立，1993年该区被列入世界遗产目录。该区海拔100米到1243米，占地450平方公里，包括陡峭崎岖的山脉，山峰高度在1000到1200米之间。山脉于第四纪时突然隆起，大规模的地质运动在该区极为频繁，50％以上的地区拥有深谷，山谷陡峭，斜度都在30度以上。因靠近日本海，冬季的暖湿气流和西伯利亚的冷气相交汇在该区形成大量降雪。其中170平方公里的毛榉森林于1993年10月被联合国列为世界自然遗产。该区水资源丰富，许多小溪和河流都发源于此，地区河流的源头位于草木葱翠的野山之中，并延伸到广阔的山毛榉林地，而这一地区至今还没有遭到人类的砍伐。
该区是世界上毛榉林的唯一一处原始森林，它也是亚洲最大的一处毛榉森林。此地的保护任务划规林业部和环境部负责，1995年制定了该区的保护计划。世界遗产保护区联络组织也已成立，旨在促进该地的保护措施的加强和合作。保护区的核心区的进入受到控制，于保护区有损害的行为，如建筑房屋，挖掘土石受到禁止，周围地带也不充许砍伐树木。黑熊经常跑出该区在附近果园里遭到猎杀，附近的一座军事基地也经常在该区作低空飞行，这一地区受到一定程度的威胁。森林公路的修建也因会造成土崩、洪水，遭到有关人士的反对而搁浅。
