锡吉里亚古城是千年来亚洲保存最为完好的城市中心，斯里兰卡传统建筑风格在这里表现得淋漓尽致：林荫下的花园、小径与水榭楼台交融一体；对称和非对称的建筑元素相得益彰；变化多端的平面、轴线和半径设计完美地结合在一起；古城内矗立的高达200米的中心巨石拔地而起；城东和城西，两条护城河和三面城墙环绕着两个矩形城区。
锡吉里亚古城的历史可以追溯到7000年前的远古时代。从公元前3世纪起，这里成了位于山间的修道院，里面建有佛教皈依者捐赠的精致山洞。公元477—495年，修道院又建起了城市花园和宫殿，在这之后一直到14世纪，这里都是僧侣们的生活起居之地。
锡吉里亚古城东西长3公里，南北宽1公里，将公元5世纪斯里兰卡伟大而精妙的城市规划表露无遗。一条护城河穿过西边城区的入口，它与远处的山峰恰好成一直线。城门用木材和砖石精制而成，顶上呈平铺状。城内花园的南半部分业已出土，构造相同的北半部分还有待于今天的考古学家去发掘。西城的水上公园布局十分对称，展现了远古时期以来世界上最精巧的水压技术。
锡吉里亚古宫位于斯里兰卡中部锡吉里亚峰上，距首都科伦坡约160公里，是斯里兰卡著名古城堡遗址。锡吉里亚山峰平地突起，海拔349米，远眺顶峰，恰似葱绿的山林簇拥起一块巨石。公元5世纪，斯里兰卡孔雀王朝的迦叶波王子弑父篡位后，惧怕逃亡印度的弟弟目犍连回来复仇，离开了首都阿努拉达普拉，迁到锡吉里亚峰上，立王宫，建帝都。迦叶波国王为了把这座山峰建成固若金汤的辉煌王宫，费尽心机。但是18年后，他还是战死在目犍连手下。此后锡吉里亚古宫被遗弃了，直到1894年才被欧洲的一位考古学家重新发现。1948年斯里兰卡独立以后，政府拨款修建了登山游览的道路，向国内外开放。当年的锡吉里亚古宫，在方圆不过数英亩的峰顶上，宫殿凌空独立，似一头庞大的卧狮，故又有“狮子岩”之称。宫中有清凉殿，引流泉过地板之下以清暑；有王后御花园；有说法崖，设层层平台，供僧人说法用，崖周围有100座小壁龛环绕。宫中壁画数百幅，绘有迦叶波一世的嫔妃、天女等、飞天散花，形态绝美。在锡吉里亚山腰上用砖石砌了一只巨大的狮子坐像，作镇妖之用，今只剩两只一两米左右大小的前爪。从山脚到山腰建造了一条漫长的走廊，山腰西面环山长廊直通绘有彩色壁画的石壁。为了保护珍贵的壁画和游客的安全，政府还特制了一个巨大的铁丝网，罩在石壁上面。据说1500多年前，涂有石灰浆的石壁上曾绘有数百帧天女画像，由于沧桑巨变，现仅剩下21帧了。壁画上的天女们上身裸露，肤色金黄，陪衬着闪光的头饰，有的手执花盘和花朵，有的正在散花。这些壁画虽已历经千余年，但其色彩仍鲜丽如初。天女画像两边的石壁上，保留着一些粗刻文字诗歌，总数达685首，出于古代斯里兰卡国王、将军、僧侣、文人和信徒之手，是研究公元5世纪前后斯里兰卡社会、文化和宗教的珍贵资料。
