加勒城堡是16世纪由葡萄牙人建造的。公元十八世纪英国人入侵之前，加勒城堡一度辉煌，发展到了它的顶盛时期。它是欧洲人在南亚及东南地区建筑防卫要塞的典型代表，成功地融合了欧洲的建筑艺术和南亚的文化传统。
加勒老城位于斯里兰卡西南，坐落在首都科伦坡南部大约100公里处，正好处于印度洋的海滨上。加勒老城及其城堡建筑在岩石半岛上，这个半岛是个天然的港口，由于大量珊瑚礁的出现，港口的入口处变得极其错综复杂。
半岛自南向北方向延展，城堡内部的围墙，周长达3公里，尽管接近于西部和东部的城墙方向迥异，位于市区的部分却呈现规则的直线状，城市的核心布局是荷兰人于1669年创建的。
18世纪开始，加勒就已经初现其作为壁垒的雏形。14座堡垒使其城墙成为一个有机的整体，同时吊桥保护了城市北端的堡垒。其它军事性的建筑物，诸如官邸住宅、军械库、火药库等，都是经由精心的设计，建立在城墙之内。港口附近还有商业性建筑物及储藏库，当初，荷兰人修建的住宅及其打磨的石墙、大门，美化了加勒城恬静而祥和的街道，直到今天，依然如此。
加勒老城的存在充分展现了17世纪与19世纪期间欧洲建筑与南亚传统建筑之间的相互影响。当地的建筑师们已经改变了欧洲最初的建筑模型，使这些建筑物良好的适应了斯里兰卡地理、气候、历史及文化条件。例如，在城堡的结构上，珊瑚数量居多，取代了大理岩，设计中，一切的尺寸都要严格的遵从原始的测量学的标准。
