作为肯尼亚最古老的居住城镇，拉穆有一个丰富而灿烂的历史。这个镇是从索马里到莫桑比克这些斯瓦西里最原始的殖民地中之一。 从狂暴的葡萄牙入侵到后来17世纪的阿曼统治，它一直是一个繁荣的港口城市。直到20世纪初拉穆的经济一直是以奴隶为基础。当1 907年奴隶制取消以后，这个岛的经济受到很大的冲击。直到最近随着游客的进入才使它的经济获得了新生。
拉穆看起来像是一个在几乎停滞不前的地方。经过了几百年的时间，它的物理外貌及特征变化很小。狭窄曲折的街道只能供步行者或 者是驴子来往。人口几乎全是伊斯兰教徒。男人们仍然穿着长袍，女人像其他伊斯兰教徒一样用黑边布把自己包裹的严严实实。在二十世 纪七十年代初期，拉穆因为它的异国情调、偏僻和沉寂而出名。它成为嬉皮士和其他非英国国教徒的精神中心，他们被它的不受外界干扰 的传统文化所吸引。有些人认为拉穆的出名以及旅游的增长终究会破坏这个斯瓦西里殖民地独一无二的价值体系与文明。然而又有些人认 为，没有旅游业拉穆会受到损失而变得萧条。
拉穆有许许多多值得探索的地方。它的房屋及营造物的建筑尤其独特。绝大多数建筑物都可以追溯到18世纪或之前，建筑材料取源 于当地，包括墙壁用的珊瑚石，支撑木门用的红树林柱子，以及雕刻复杂的百叶窗。村落，拉穆堡垒，斯瓦西里住宅博物馆和驴子避难所 都是值得每个旅客参观的地方。
在19世纪60和70年代，这个远离肯尼亚海岸的白色的岛镇被称作是非洲的加德满都，是挑运工和其他陆地游客在几个月的风尘 仆仆的跋涉后寻找慰藉的目的地。它的名气不可避免地传播开来，现在，旅游业代替了帆船制造业和农业，成为岛上的主要收入来源。然 而，与它的沿着海岸线往南的相对来说更发达一些的邻居相比，拉穆还一直保持着过去的风格。
这个镇建立时间至少是14世纪，甚至更早。经过几百年的时间，在肯尼亚于20世纪60年代获得独立之前，这个岛及其周围的群 岛从葡萄牙人手中移到阿曼人手中，最后受英国人统治。在19世纪阿曼统治时期，这个岛处于繁荣时期，因为盛产象牙、红树林木材和 从内部驶往中东的奴隶而成为贸易中心。人丁兴旺，这个岛成为东非海岸的斯瓦西里和阿拉伯艺术中心，也是至高无上的知识中心。
今天的拉穆镇虽小――从这头走到另一头仅需要40分钟――但是，鼎盛时期的痕迹仍然很明显，尽管常常遭到破坏。许多19世纪 的大官邸仍然存在；使房屋变的雅致的新雕刻门、复杂的珊瑚制品以及硬木家具在这个岛上仍然能找到。长久以来，拉穆的商人们漂洋过 海到达波斯湾甚至远至葡萄牙，他们不但带回了异国的商品，更带回了异域的文化。经过了与本土文化逐步的磨合，最终形成了今天拉穆 当地班图人独特的语言与生活方式。传自波斯湾的铜制造型大门，以及独特的古老珊瑚建筑都是拉穆文化的骄傲。
