凯鲁万建立于公元670年，历史上作宗教作为中心，现为总督管辖区的主要城市。
凯鲁万位于突尼斯海岸和内陆山区之间；其突尼斯海岸有来自拜占廷人的威胁，而内陆山区则受到柏柏尔人的骚扰。凯鲁万建在干旱 平原的中部，距苏斯港约50公里。
凯鲁万是继迦太基城后的又一名城，在同阿拨斯王朝的哈里发关系密切的阿格拉比德王朝的统治下，凯鲁万作为首府城市达到了繁荣 时期。
10世纪初，伊斯兰教的什叶派（是阿拨斯王朝的哈里发的敌人）统治了伊夫里吉亚。
公元989年，阿格拉比德王朝被新的法蒂玛王朝（由伊斯兰教什叶派组成）取代，新王朝最初定都马赫迪耶，以后迁至凯鲁万。在 当地灌输什叶派文化失败后，法蒂玛王朝于972年移师埃及。
11世纪上半叶，基督教在凯鲁万的影响逐渐消失，伊斯兰教文化最终确立。为了报复，法蒂玛王朝派希拉里安斯远征凯鲁万，将整 个伊夫里吉亚地区夷为平地。凯鲁万城于1057年遭到洗劫。
公元12世纪，突尼斯城重新成为首都，凯鲁万则是马格里布地区的第一圣城。
凯鲁万的麦地那周围筑有3公里长的石头城墙，其南门和北门由一条横跨城市、穿越众多露天市场的交通要道相连接。在占地54公 顷的麦地那区域内，这条干道的两边是由通衢和死巷组成的密集交错的道路网。低矮的房屋形成了白灰涂墙的城市景观，这些房屋的外墙 立面处理严谨，其历史可向上追溯三百年。一些顶塔显露在一片平顶房屋之上。
在这些可追溯到回教纪元开始时期、历史悠久的建筑古迹中有凯鲁万大清真寺和“三大门”清真寺。凯鲁万大清真寺是伊斯兰教以及 世界建筑杰作中最重要的古迹之一。凯鲁万大清真寺成为马格里布地区一些清真寺建造的标准，特别表现在其装饰色彩基调方面。“三大 门”清真寺（866年）是具有雕刻立面的最古老的伊斯兰清真寺。凯鲁万是回教纪元最初几个世纪的文化以及伊夫里吉亚文化的有力见 证。
凯鲁万的伊斯兰教传统建筑影响了这个城市的空间布局，它们由于经济的变化而易受损坏，已成为无价的历史遗产。凯鲁万是伊斯兰 教的圣地之一，也是伊斯兰教世界的精神支柱之一。
