威斯敏斯特宫坐落在英国伦敦泰晤士河畔，是世界上最大的哥特式建筑，它是英国的议会大厦，国会的上、下议院就设在这里。
威斯敏斯特宫东临泰晤士河，正门朝西，占地面积8英亩，主体建筑是前后三排长达287米的宫殿大楼没，两端和中间由7座横楼连接。宫殿西南角和东北角各有一个高塔。西南角的维多利亚塔高102米，长宽各22．9米，全部为石质结构，内部共分11层，因其防火性能强，所以被用来存放议会的重要的文件档案。塔顶的旗帜升起时，表示议会正在开会。塔楼下面有扇皇家大门只供英王召开会议时使用。东北角的方形尖塔是一座96米高的钟楼，塔顶有一口闻名全球的大本钟。钟楼建于1856年，大钟重13吨半，直径7米，时针长2．75米，分针长4．27米，钟摆重305公斤。每走一小时，就会报时一次，洪亮的钟声通过英国广播公司的光宝王传遍世界。大钟的监制人为本杰明?荷尔爵士，大本钟因此而得名。
威斯敏斯特宫是过去伦敦的西郊，曾建有一座教堂。11世纪中期，英王爱德华一世在这里修建了一座宫殿并重建了教堂。此后400多年建威斯敏斯特宫一直是英国的主要王宫，1547年成为英国议会所在地。它几经火灾，几次重建。1834年的大火烧毁大半原有建筑，英政府决定建造一座举世无双的议会大厦，由著名建筑设计师查尔斯?巴里设计，1840年动工，1857年完工。第二次世界大战下院的会议大厅被炸毁，后于1950年重建。威斯敏斯特宫共有14个大厅和600多个房间，有一座圆形中央大厅将议会分成南北两部分，南面是上议院，北面是下议院。议会大厅是宫内最重要的建筑，上院的议会厅长27.5米，宽14米，正面讲坛上有英王宝座；下院议事厅长23米、宽14米。女王、上院议院和下院议员进入议会大厦时必须从不同的门进入。威斯敏斯特教堂在议会广场西南侧，正式名称为“圣彼得联合教堂”。最初由爱德华一世于1050年下令修建，1065年建成。现存的教堂为1245年亨利三世时重建，以后历代都有增建，直到15世纪末才告竣工。教堂平面呈拉丁十字形，全长156米，宽22米，大穹隆顶高31米，钟楼高68.5米，整座建筑金碧辉煌，前面两塔高耸，显得庄严神圣，被认为是英国哥特式建筑的杰作。教堂内有一张英皇加冕时用的宝座，那是1300年遗留至今的，宝座下面是一块来自苏格兰的称作“斯库恩”的圣石，两件东西都是英国镇国之宝。
威斯敏斯特教堂既是英国国教礼拜堂，又是历代国王举行加冕典礼、王室成员举行婚礼的大礼堂，还是一个国葬陵墓。从11世纪威廉开始，除爱德华五世和爱德华七世外，所有英王都在此加冕登基，当今英女王伊丽莎白二世就是于1953年在威斯敏斯特大教堂里举行加冕典礼的。作为英国的国葬陵墓，许多英国历史上的帝王和政界要人都葬于此地。著名的科学家牛顿、达尔文和著名的文学家艺术家如莎士比亚、狄更斯、哈代的墓室也在这里。
1840年重建的威斯敏斯特是最显著的中世纪建筑物，它在原有的基础上保持了它的连贯性、完整性和新哥特式风格。直角的哥特式风格的圣玛格丽特教堂是小型的中世纪教堂，它和威斯敏斯特教堂从十一世纪就是王室权力的象征。这个文化遗址的历史意义和象征意义是十分明显的，是不可替代的。
威斯敏斯特宫
英国的王宫，11至16世纪，英国历代国王都居住在这里，其地段现今已大部分被国会大厦所占据，然而习惯上仍称之为威斯敏斯特宫。它1834年、1941年曾两次发生大火，原有建筑大半被烧毁，重建后成为世界各国议会建筑的典范。 80年代英国政府又耗资百余万英镑、黄金数十万两，对钟楼等处进行了一次大修，使之面貌一新。威斯敏斯特宫1987年被列为世界文化遗产。
威斯敏斯特宫是英国浪漫主义建筑的代表作品，也是大型公共建筑中第一个哥特复兴杰作，是当时整个浪漫主义建筑兴盛时期的标志。整体造型和谐融合，充分体现了浪漫主义建筑风格的丰富情感。其平面沿泰晤士河南北向展开，人口位于西侧。特别是它沿泰晤士河的立面，平稳中有变化，协调中有对比，形成了统一而又丰富的形象，是维多利亚哥特式的典型表现，流露出浪漫主义建筑的复杂心理和丰富的情感。其内部一方面以帕金设计的装饰和陈设而闻名，另一方面也以珍藏有大量的壁画、绘画、雕塑等艺术品而著称，被人们誉为“幕后艺术博物馆”，作品水平甚高。威斯敏斯特宫作为全世界最大的哥特式建筑物，其雄伟之气，同类建筑无与伦比。从威斯敏斯特桥或泰晤士河对岸观赏，其鬼斧神工之势使人赞叹不已。
威斯敏斯特宫的屋顶镏金，塔尖高人云霄，庄严典雅。在宫殿南端有巨大而高耸的维多利亚塔，高102米，全石结构，用来存放议会的文件档案，塔楼下面的白家大门只供英王使用。宫殿东北角是著名的钟楼，高97米，打破了宫殿平直的轮廓线。钟楼顶端的“大本钟”是向世界报告标准时间的装置。大钟四面各有直径为6.7米的圆盘，用312块乳白色玻璃拼镶，数十公斤重的时针长2.7米，分针长4.27米，摆重305公斤，总重21吨多。由本杰明爵士监制，故被命名为“大本”。最初，每次上弦要由健壮的汉子用脚连续猛蹬8小时，还要由人拿钢槌击响报时。1913年改装为电动，1923年开始为英国广播公司播送钟声，每天准确报时81次。世界各地收音机收听到的伦敦台钟声便是这个大本钟发出的。
威斯敏斯特宫共有14个大厅。宫殿正中是八角形的中厅，由此形成南北和东西两条轴线。在中厅之上矗立有一座91米高的采光塔，构成了整个宫殿的垂直中心。由中厅向南通上议院，向北达下议院。 在两院大厅和走廊里陈设许多以历史和神话故事为题材的大幅壁画和雕塑。整个大厦陈设体现宫廷格调，富丽堂皇，庄严肃穆。议会上、下两院分别设有议事厅。上议院的议事厅红色装潢，陈设考究；下议院的议事厅以绿色为基调。
宫内的图书馆、会议厅、餐厅、办公用房等服务设施和政府有关管理机构围绕着一系列庭院布置。
威斯敏斯特宫虽数度重建，但作为威斯敏斯特宫一部分的“威斯敏斯特大厅”(Westminster Hall)却是货真价实的古迹，是现在唯一保留下来的1097年的建筑物。威斯敏斯特大厅长60余米，高27.5米，以橡木为梁，原为征服者威廉一世的一个王子所建。现存建筑已有500多年的历史。这座大厅不对外开放，白天举行议会例会时，塔尖便飘扬着一面英国国旗。
精致壮观的英国国会确实让人扼腕惊叹，然而当你走进国会内侧的哥特式建筑——威斯敏斯特大教堂，你就不仅会为这里的建筑艺术惊叹，更会被这里所承载的深厚的历史文化底蕴所深深折服。
