在希腊恰尔基迪半岛的东部，有一个形如手臂的小半岛，伸向碧波万顷的爱琴海。小半岛的面积仅360平方公里，山势奇伟、高峰耸峙的阿索斯山雄踞于半岛的东南部，顶峰海拔达2033米。这里山青水秀，十分幽静。关于这个半岛，有一个神话传说：很久以前，这个半岛上住着一位名叫阿索斯的大力士，与海神波塞冬地这儿进行了一场激烈的拚搏，最后阿索斯用尽全力，将这座山压在波塞冬的身上。为了纪念降神的英雄，人们就用他的名字来称呼这座山。
阿索斯山位于希腊东部伸入爱琴海的哈尔基季基半岛东南端，20多座规模较大，式样各异的东正教寺院座落在悬崖之上，高山之巅，素有“圣山”之称，这里林木葱郁，山青水秀，古寺临波，风景佳丽，是希腊最著名的旅游胜地，被联合国教育、科学及文化组织列入世界文化与自然遗产保护名录。
阿索斯山面积364平方公里，青山起伏，峰峦连绵，自公元10世纪起，俄罗斯、罗马尼亚、保加利亚、塞尔维亚、希腊等国的东正教组织，先后在这里修建了数十座大小不等的修道院，至今保存完好的大修道院，建筑精美，巍然耸立，俨如城堡。建于公元10世纪的瓦妥佩迪修道院，主建筑为拜占庭时期建筑，从地面到顶端高约30米，墙面带有公元14世纪至18世纪的壁画，地面用彩色大理石铺成，圣坛前的木扇雕刻精美，金箔贴面，金光闪闪。圣坛内保存有封面贴黄金、嵌珍宝的圣经和圣母玛利亚的珠宝腰带等珍贵遗物。
阿索斯山有“修士之国”、“女人禁地”的称号。半岛上1600多名居民中，少数为隐士，大多数是修士。1927年希腊宪法规定这里为僧侣共和国，由20多座大修道院的代表组成立法机构，4 名僧侣组成行政委员会进行管理，首府设在卡里埃。修士们自食其力，靠种植和手工业谋生，他们蓄须留发，身披斗篷，诵经祈祷，平时沉默寡言，平静度其一生。修士们待人大方，淡泊钱财，游人可以免费在他们开设的客栈里享受膳宿，但要回报适当馈赠。自公元11世纪拜占庭皇帝颁布禁止任何女人、雌性动物在此生存以来，一直到今天仍不准女性入内，那些好奇的女人只能乘游艇在离岛500米以外远远观望。男士上岛观光，须持有希腊政府批准的入境证，并且只能在指定的两个码头上岸。各大修道院均设有游人接待处，可同时容纳近千人。圣山是一座历史文化宝库，有数以千计的古代手抄本、轴卷、善本以及几个世纪以来的珍宝等，故对游人实行严格检查。
在阿索斯山上，1000多年来居住着特殊居民--修士和隐士，人们把这座山称“圣山”。1927年它成了希腊的一个自治共和国。山上有20所修道院，由每院各派一名代表组成一个具有立法权力的议会和由4名僧侣组成的行政委员会进行管理，驻地设在卡里埃。修道院所在的村庄称为“圣村”。一代又一代的修士在这里唱诗诵经，把24小时中三分之一的时光消磨在东正教的祈祷声中。
圣村居民除少数隐士外，多为修士。15世纪是圣山香火鼎盛时期，有40所修道院，每院修士多达千余；而现在总共只有900余人。修士自耕自种或以手工艺为生。隐姓埋名的隐士很少抛头露面，但蓄须留发、身披东正教大斗篷的修士，却常常蹑手蹑脚地走过村庄的中心和弯曲的山径。他们永远是那么严肃、沉默寡言。
进入这座修士之国就像进天堂一样难。游人须持希腊外交部的介绍信去卡里埃换取入境证。每个村口均有警察设岗，验证放行，女人是不准入村的。1060年，拜占廷皇帝君士坦丁九世也曾颁布法令，禁止任何女人、雌性动物在此生存。
屹立在阿索斯山上的一座座修道院，有的在断岩绝壁的洞穴之中，唯一的通道是悬在30米高处的两条铁链。洞穴的入口处黑暗而阴森，但里面却很宽敞。还有的修道院隐蔽在浓荫的山谷之中。大片的草坪上，多采多姿风格迥异的殿堂、塔楼，把兰岛点缀得十分美丽。美伊斯和佛拉斯是在公元10世纪建造的最古老的两座修道院。拉乌纳修道院建于公元963年，它坐落在山巅，是最富有、最权威、也是最完整地保存了拜占廷时代艺术风格的建筑，再配上马其顿绘画学派的精巧壁画，古香古色，令人叹为观止，半岛上有修士开设的商店和客栈，免费提供膳宿，但游人照例要作适当的馈赠。各寺院均藏有圣画、圣具、圣经、名雕、神像、古抄本以及金银珠宝等珍贵文物，每当游客来朝拜时，修士们恭敬地拿出展示。这里，还盛产希腊著名的“圣山版葡萄酒”，味道浓郁醇香，十分可口。
希腊北方各城市的旅游中心都组织圣山游览，但是并不进山，而是在半岛与圣山之间的分界外略作窥探，或者乘游艇在500米之外绕山而行，远远地一睹山上景物。
