西高加索山保护区位于俄罗斯境内，是欧洲最南端的部分，自东向西绵延130公里，而南北延伸达50公里，其部分地区与世隔绝，只有乘直升机才可轻松到达。距离保护区最近的城市索契，是黑海东岸的港口城市，亦是著名的疗养胜地。
西高加索山保护区占地面积为301，068公顷，海拔高度在250-3，360米之间，已列入联合国教科文组织的“人与生物圈计划”。高加索山是欧洲的主要山脉之一，被列入保护范围的部分位于该山西端靠近黑海的地方。尽管在整个山脉中，西高加索山并不是海拔最高和最陡峭的山脉，但其地质构造颇具特色，寒武纪到古生代的沉积岩、变质岩和火成岩在这里都有出露；其北部以石灰石山丘居多，其间有许多洞穴，尤为引人注目的是一个深达1，600米，长达15，000公里的洞穴，其深度、长度均堪称俄罗斯之最。西高加索山大部分地形，如高耸的山峰、冰碛、山间泥沼、高山湖泊以及宽广的山谷都是由冰河作用所致，迄今为止这里还有60余处冰河遗址。
西高加索山是中湿带和暖湿带的分界线。整个大高加索山山脊隔断了由北向南而流的冷空气。山北冬季气温一般都在零下，六月份的平均温度可达20摄氏度；山南主要是黑海海岸的低山地区，气候温暖而潮湿，与亚热带无异，1月份的平均温度为4．2摄氏度，7-8月间为20-21摄氏度。气温随海拔的升高逐渐降低，而降水量却随之增加，最高可达3，000毫米。平坦山石上的雪层厚2-4米，而在山谷中，由于堆积作用，雪层可达10-16米。
西高加索山的植被呈典型的垂直分布。落叶林主要生长在海拔1，000-2，000米的山麓小丘上，其中包括软毛橡树、无梗花栎、梨树、欧洲栗树、角树和山毛榉树，还有尤其珍贵的紫杉及黄杨小树林；位于海拔1，000-2，000米之间的是冷杉和各种松树，其中70%的土地上生长着冷杉；海拔2，000米之上则主要是白桦林和枫树林；在2，500米的森林线之上，高加索杜鹃和其他各种灌木丛占据着主要地位；海拔2，900米之上的地区终年被冰雪覆盖，据纪录共有1，580种导管植物和700种真菌生长在这里，其中前者有160种已濒临灭绝，而后者也有12种正处在灭绝的边缘。
西高加索山复杂的地理构造在动物身上也有所反映：据纪录，这里的脊椎动物多达384种；哺乳动物也有几十种，包括狼、棕熊、山猫、高加索鹿、狍、欧洲野牛、岩羚羊、水獭、豹等；目前鸟类业已达到126种，其中黑鹳、鱼鹰、茶色鹰、王鹰、金鹰、短趾鹰都是国家级保护动物；该地区还有17种爬行动物，海龟和蝰蛇是其中较为珍贵的品种；西高加索最使人惊叹之处要属光怪陆离的昆虫世界，记录表明该地有2500种昆虫，但实际上的数目比记录的两倍还要多。
在这片土地上，有人类活动的历史可以追溯到500，000年前，考古学家在此发现了150余处古代人类遗迹。几个世纪以来，人类活动并未对西高加索的绝大部分地区构成威胁，只是近年来，外围地区受到了伐木、放牧以及打猎的些许不利影响，与当今司空见惯的人类破坏自然资源的现实相比，西高加索可以称得上是生命的一片“乐土”了。
