修道院是瓦西里三世在1524年为纪念俄罗斯古城斯莫林斯克摆脱立陶宛统治而修建的。
整个建筑群中主建筑是斯摩棱斯克圣母教堂。这个建于16世纪的教堂没有取暖设施，只用于夏季举行各种仪式。这里藏有大量16世纪绘画和圣像，内容象征着15世纪末俄罗斯国家的统一。
这个教堂经历了几个世纪政治与军事的风雨雷霆：伊凡雷帝“护身钦党”制度、1598年瑶夫教皇主持果杜诺夫称帝仪式、17世纪初战乱时期反对波兰入侵斗争、1682-1689年索非娅王妃与彼得一世皇权之争、1812年与法国拿破仑的战争。
到18世纪初以前，新圣女修道院一直享受皇家庇护，也正因此它的富丽堂皇非同一般。在阳光照耀下金光灿灿，与修道院棕色的围墙和郁郁葱葱的古木辉映成趣，是全莫斯科最典雅优美，也最具历史意义的艺术综合体之一。
修道院内辟有一片墓地，作为教会上层人物和贵族的葬身之地。自1923年起，新圣女公墓成为名人公墓。作家果戈里、契诃夫、法捷耶夫和《钢铁是怎样炼成的》的作者奥斯特罗夫斯基、画家伊萨克.列维坦、电影演员舒克申、著名政治家（如赫鲁晓夫、米高扬、葛罗米柯）、军事家、艺术家和科学家都葬在这里。几乎每一墓碑都是一个雕塑艺术品。例如，赫鲁晓夫的墓碑由黑白各三块大理石互相交叉构成，中间是石雕头像；女英雄卓娅的墓碑形象感人至深：她双手被紧缚在背后，衣衫破碎，挺着裸露的胸膛，双腿微曲，头高高的向后昂起，这些各种各样的造型都表现了死者的身份和特点。
王明的墓也在这里，一尊半身雕像，身穿中山装，两眼直视前方。对有很多中国人来说，王明这个名字并不陌生。中国革命历史上，有他的一页。王明曾留学苏联，被称为斯大林的学生。曾派往中国，担任中共的高级领导。王明在担任中共领导期间曾经犯过左倾机会主义和冒险主义的错误。后回到苏联工作，直到去逝。他被安葬在新圣女公墓中。
