旧金山音译“圣弗朗西斯科”，或称“三藩市”。原名“金山”， 后为区别于澳大利亚 的墨尔本，改称现名。面积１２１.７３平方公里，市区人口７２. ３９万（１９９２年）。该市的华侨和美籍华人较其他城市为多，市内的唐人街为华侨聚居的地方。 它是美国太平洋沿岸仅次于洛杉矶的第二大城市，是西部金融中心、 重要的海港的海军基地。旧金山位于太平洋与圣弗朗西斯科湾之间的半岛北端， 有世界上桥墩跨度最大的金门大桥同对岸的卫星城和郊区相连。
旧金山由西班牙人在１７７６年建立，当时仅是一个不满千人的居民点。 １８２１年归墨西哥，１８４８年属美国。１９世纪中叶在采金狂潮中迅速发展， 被华侨称为“金山”。到１９世纪６０年代， 它已民发展成为美国西部各州同东部以及外国、特别是远东国家的海路联系的主要港口。
旧金山是美国横贯大陆铁路的终点之一。港口优良，内宽口窄，水深， 潮差小，为美国对远东贸易的重要基地。主要出口石油制品、食品、金属制品等， 进口原油、咖啡、茶叶、羊毛、橡胶等。它的工业比较发达，主要有飞机、火箭部件、金属加工、造船、仪表、电子设备、食品、石油加工、化学、印刷等部门。
旧金山气候温暖，景色优美，到处都美丽的公司，是著名的旅游城市。 该市备有供游览用的缆车。 设在山顶上的马克·霍普金饭店是世界上最著名的承办鸡尾酒会的饭店之一。城北面有大约９公里长的海滩，是艺术家和作家的活动中心。 旧金山还是美国文化教育中心之一，有旧金山大学、斯坦福大学医学院、 加利福尼亚大学等多所高等院校。
旧金山的水域面积占总面积的２／３，市区与周围城镇以桥梁相连接。市内地势起伏，共有大小岗峦４２座，主要山丘双峰山、戴维森山和苏特罗山等海拔在２７０米以上，最有名的是诺布山和电报山。这里气候冬季温和多雨，夏季凉爽多雾。年平均气温最低１１℃，最高１７℃。年平均雨量７９０毫米，集中在１１至４月。
旧金山海关区诸港是美国最繁忙的国际港口之一。加利福尼亚州海岸山岭在金门海峡处陷落海底，旧金山湾与太平洋连通后成了良港。湾西岸即旧金山半岛的东岸，是旧金山市区所在地；湾东岸是奥克兰。东西两岸全是工商业区。由旧金山向南直到湾南头圣何塞，其间有一连串的小都市满布湾西岸。湾东岸也有同样情形，以奥克兰为中心，北可包括伯克利、瓦列霍；南可包括海沃德及弗里蒙特。
湾西岸同湾东岸之间有４座长桥，其中最重要的一座长桥从旧金山直达奥克兰，称为旧金山－奥克兰湾桥，为收费大桥。它是世界上最长的钢结构高架桥，包括两边引桥，全长约１３．３公里（桥身长７．２公里），共有５１座桥墩，最深的桥墩深入水下达７３．８米。该桥于１９３３年５月动工，１９３６年１１月完成。另一座大桥横跨金门海峡，称金门桥，也收费。
金门大桥１９３３年１月动工，有６个国家的人员参加建设，用了２．４万吨钢缆，１９３７年５月建成。桥总长２７３７米，两个主桥墩约为６５层楼高，主桥墩之间的距离为１２８０多米。金门桥气势宏伟，外形壮观，色调独特，已成为旧金山的标志。
旧金山的经济以服务业为主，金融和国际贸易也很发达。美国最大的银行之一──美洲银行总部就设在这里。旧金山还盛产各种水果、蔬菜以及鲜花。
旧金山也是一座文化都市，共有１８所高等院校，如１８５５年创立的旧金山大学；１８７３年建立的加利福尼亚－旧金山大学；及１８９９年创建的旧金山州立大学。市内还有世界闻名的柯伦剧院和金门剧院。北海湾有一条长约９公里的海滩，是全国艺术家的一个活动中心。美国近代作家杰克·伦敦的故居位于郊区，已被辟为纪念馆。
旧金山是一座国际化城市，人口构成复杂，有很大的亚洲人、意大利人、法国人、墨西哥人、黑人和西班牙人的社区。每个社区都有各自的特点。市内的唐人街据称是亚洲以外最大的华人社区。１９８０年１月２８日，旧金山与中国的上海结为友好城市。
