伯利兹：伯利兹生物礁障壁保护系统

　　1996年根据自然遗产遴选标准N（Ⅱ）（Ⅲ）（Ⅳ）被列入《世界遗产目录》。

　　伯利兹沿海地区是北半球最大的堤礁组成的典型的自然生态系统，它由近海环礁、几百个沙洲、美洲红树林、沿海泻湖、港湾等组成。这一系列名字中的七个地方说明了堤礁进化的历史，并提供了水下壮观的景象，对于被威胁的动物来说是重要的栖息地，包括海龟、海牛和美洲湾鳄等。

　　伯利兹生物礁障壁台地位于伯利兹的大西洋---加勒比海海岸线上，北面与墨西哥毗邻，二者相距260公里，向南则与危地马拉接壤。 

　　滨海沿岸的玛雅遗址处，堆积着各种贝壳，鲜明的证实了大约2，500年前，生物礁就已经被用于渔业上了。公元前300年至公元900年之间，玛雅人广泛的使用滨海的水体，用于发展渔业，贸易支柱、庆典中心及埋葬地也都相继建造于此。在小巴卡拉尔水道处，至少有七处玛雅遗址，其中的几处遗址，如位于西海岸的三绢具有非凡的文化和历史意义。此外，保护区北界的巴卡拉尔运河是由玛雅商人于公元700年至900年间开凿的。随着玛雅文化的衰落，生物礁资源在数世纪中长期未受到有效的使用，直到17世纪初期，伯利兹沿岸水体才成为海盗们的天堂，这些海盗大部分是来自于英国，随后，许多海盗相继定居于此，逐渐发展成为渔民和种植园农场主。 

　　沿着伯利兹滨海地带的小城镇和小乡村社区，有永久性的居民在此长期居住，同较大的城市相类似，这些地区也是获取浅海以及近滨地带资源的通道。二十世纪初，随着沿海地区人口的增长，生物礁的经济价值相应得到了平稳的上升。首先，品种广泛的渔业公司如雨后春笋般日益兴盛，这些公司包括海龟业、鲨鱼业和长须鲸业直到海绵动物和海藻类。如今，障壁生物礁生态系统的主要用途是促进发展旅游业，这也是本国外汇收入最多的一个渠道。（1995，伯利兹的农业和渔业主管部门）生物礁是主要的旅游胜地，据计，仅仅1994年，来生物礁游览观光的游人就达128，000人，收入达75百万美元，游人在此可以尽情的享受各种娱乐活动。 

　　伯利兹海底大陆架及其生物礁障壁岛是世界上第二大生物礁障壁岛保护系统，同时也是大西洋-加勒比海地区最大的生物礁复合体。障壁岛的生态系统中，生物分异度极其庞大，整个系统美妙绝伦，令人叹为观止。这里是许多受保护的生物种属的栖居地，如海牛和海龟和美洲湾鳄等，因此极具科学研究价值。