新叶村建于南宋嘉定十二年（1219年），由于村子以村后的玉华山为主山，所以新叶村子系被称为玉华叶氏。从玉华叶氏第一代到这里定居后，历经宋、元、明、清、民国，至今已有780年的历史。它排斥了干扰，避开了战乱灾祸，逐渐繁衍成一个巨大的宗族。
据考证，新叶村也是目前国内最大的叶氏聚居村。走进这个国内最大的叶氏聚居村，踏在光可鉴人的青石板路上，随着狭窄的小巷，高大、斑驳的烽火墙一路行进，庄严肃穆的宗祠渐渐清晰起来。新叶村至今完好地保存着16座古祠堂、古大厅、古塔、古寺和200多幢古民居建筑。由于年代久远，建筑类型丰富，被海内外古建筑专家誉为“中国明清建筑露天博物馆”。
新叶村的整个群落建筑，以五行九宫布局，包含着我国传统的天人合一的哲学思想。在新叶村小巷里穿行，就像走进了一个迷宫。村里的街巷有上百条之多，这些密密麻麻的街巷，宽的近3米，窄的只有80厘米。两侧房子高而封闭，巷子窄而幽深。高大封闭的白粉墙，将一户户人家包围在一个窄小的天井院中，纵横交错的街巷将户与户、房子与房子连成一个有机、有序的整体，构成一幅体现东方神秘文化的立体图象。
在新叶村，有一组建筑分外引人注目，这就是立于村口的抟云塔、文昌阁和土地祠。建于明代的抟云塔，塔身上下无任何雕饰，造型秀丽、端庄。这是一座风水塔，更重要的是，新叶村人又称之为文风塔，以祈求文运。文风塔建成之后300多年，倾巢同治年间又在它脚边造了一座文昌阁。文昌阁是文风塔的配套建筑，同样为了祈求文运。后来在北侧，紧贴着文昌阁建成一座土地祠。土地祠祈求丰年，文风塔和文昌阁企祈求文运，三者在一起，完整地反映了农业时代叶氏家族“耕可致富，读可荣身”的理想和追求。
新叶村现有明、清古建筑200余幢，相对偏僻的地理环境、落后的商品经济、根深蒂固的宗法观念，使得这些历尽沧桑的古建筑能得以如此完整地保留下来。据说，除非自然倒塌，新叶人从不将祖屋拆毁，以至整个村子成了明、清古建筑的博物馆。而在这里生活了七个多世纪的叶氏家族，也同样保留着祖先的遗风。
新叶村精美绝伦的木雕往往让人们啧啧称奇，有不少的传世精品。许多的梁、枋、斗拱等，全部精雕细刻装饰着人物、灵兽、百鸟、回纹等，布局严谨，造型优美。镂空的人物图雕，人物面部表情逼真，服饰飘动自然，连人物的眼角、指间处都刻得毫不含糊。木梁上大多刻有戏文，以“百兽图”居多，还有“九赐言”、“凤采牡丹”等，栩栩如生。
