在绍兴城西南，为浙江名湖之一，俗话说“鉴湖八百里”，可想当年鉴湖之宽阔。东汉永和五年140年），会稽太守马臻发动民工，筑堤潴水，总纳山阴、会稽两县36源之水，溉田九千余顷，民享其利甚巨，为江南古代最大的水利工程之一，现在的鉴湖，通常是指城西偏门东跨湖至湖塘西跨湖桥一带水系，周围约50余里。
鉴湖原名镜湖，相传黄帝铸镜于此而得名。鉴湖还有长湖、庆湖、贺家湖、贺监湖等别名。鉴湖水质特佳，驰名中外的绍兴老酒，即用此湖水酿造。鉴湖湖面宽阔，水势浩淼，泛舟其中，近处碧波映照，远处青山重迭，有在镜中游之感。
鉴湖不仅有独特的自然风光，还有许多名胜古迹为之增色。湖东岸有马臻之墓，他发动民众兴修水利，却得罪了豪绅，被诬告致死，后来会稽百姓设法把他的遗骸运回，安葬于鉴湖之畔，建墓立庙，永久祭扫。
墓在鉴湖东跨湖桥下，后依鉴湖，前临旷野，墓前有石坊一座，上刻“利济王墓”（“利济王”为北宋仁宗所赐）四个大字。墓碑上刻有：“敕封利济王东汉会稽郡太守马公之墓”，为清康熙五十六年（1717年）修墓时所立。墓东侧有马大守庙，始建于唐开元年间（713～741年）。现存前殿、大殿和左右厢，为晚清建筑。
大殿面阔11．62米，进深11.8米，分3间。宋代王十朋有诗云：“会稽疏凿自东都，太守功从禹后无。能使越人怀旧德，至今庙食贺家湖”。
鉴湖又是南宋爱国诗人陆游的故里。如今这里还有快阁、三山遗址。快阁地处东跨湖桥以西的鉴湖北岸，是陆游中年时赋诗读书处，后改为陆放翁祠，现尚存清代建筑数间。对岸有山阴道直通兰亭。
快阁向西行数里，就是陆游的故里三山，这是行宫山、韩家山、石堰山三座小山之间的临湖小村，古名西村。现在故居虽废，风景依旧，一派江南湖光山色，使人流连忘返。
