东西塔是中国现存最高的仿木结构楼阁式石塔，是泉州侨乡的徽识，是全国重点文物保护单位开元寺建筑群的重要组成部分。
东塔名镇国塔，始建于唐咸通元年至六年（860－865），原为九级木塔。南宋宝庆三年（1227）重建为七级砖塔。南宋嘉熙二年至淳佑十年（1238－1250）改建为今之五级石塔。西塔名仁寿塔。始建于五代梁贞明二年（916），初为七级木塔。南宋宝庆三年（1277）重建砖塔。南宋绍定元年至嘉熙元年（1228－1237）改建为今之五级石塔。
东西塔是八角五层仿木楼阁攒顶式建筑，东塔高48.27米，西塔45.06米。双塔项弥座、塔身、塔盖内外全用白色花岗石构筑。两塔共用石材6293立方米，总重约19510吨。塔基厚实稳固，1604年（明万历13年）泉州大地震安然无碍。两塔每层八面四门，隔层门与龛错位。双塔身上下内外飞檐翘脊、栌斗华拱、拦额楣坊、淮廊勾栏交相联结，缜密牢固。塔刹铁铸，从刹座到鎏金葫芦，高度分别为11.1米和10.65米，各系八条大铁链于刹顶与檐角间。翘檐角系金属铃铛共80只。
东西塔佛教艺术石雕，异彩纷呈。双塔壁上分布160尊人物浮雕，有菩萨、罗汉、金刚、天神、高僧和皈依的帝王、太子、命官、居士以及佛教故事人物，中间又有陪衬人物、禽兽22个。双塔檐间雕有80尊守望神将。其须弥座雕有佛传图37方，龙凤狮鸟花卉48图，负塔侏儒16尊。台阶两侧象眼板有浮雕。
登塔眺望，近处街衢花树，远处田畴山水尽收眼底。
