长江是中国第一大河流，也是世界最长的河流之一。举世闻名的长江三峡就在四川盆地以东，西起四川奉节白帝城，劈断巫山，冲破夔门，夺路向东，经瞿塘峡、巫峡、西陵峡三段峡谷到湖北宜昌南津关，全长193公里。这就是长江上游最雄伟、壮观的，喻为大自然造就的“山水画廊”，“人间仙境”。三峡两岸还有众多的历史名胜古迹，白帝城、锁江铁柱、粉壁石刻、巴人悬棺、屈原故里、昭君故里、黄陵庙、三游洞，以及楚汉古墓，三国古岭、荆州古城等。
两岸连山，隐天蔽日，一川激流，水急浪高的三峡是我国最著名的风景区之一。三峡为瞿塘峡、巫峡、西陵峡、的总称，它如同一幅巨大的山水画卷，风云际合，气象万千的舒展在中国大地上。西起奉节县，东到湖北宜昌，全长193公里。其间瞿塘雄，巫峡秀，西陵险，白帝城高，香溪水碧，南津关外江流漫阔……
瞿塘峡长江三峡两岸悬崖绝壁，江流湍急，风光雄伟秀丽，是著名的旅游区。由白帝城进入瞿塘峡，也就是长江三峡游进入“高潮”和“顶峰”的开始。
瞿塘峡峡口称夔门，长江进入峡口后，江水奔腾，水势湍急，夺门直下，确是“镇全川之水，扼巴鄂咽喉”气势异常雄伟险峻。瞿塘峡全长8公里。峡谷江面宽仅100—150米，两岸崖壁高达500—700米，山峰高达1000—1400米。最窄为倒吊和尚处，江面宽仅百米，船行其间，仰望两岸，群峰高不见顶，崖壁直立如墙，形成一线云天；俯视江流，浪涛翻滚泡漩不断，水声隆隆。给人以“峰与天关接，舟从地窟行”之感。江北赤甲山艳若丹霞，江南白盐山粉琢银装。此地江面最窄处不足百米，万水汇聚，破门而出，气势极为壮观，素有“夔门天下雄之称”。
峡内名胜众多，而以“瞿塘碑壁”摩崖石刻和绝壁栈道遗迹最为引人注目。白帝城高踞峡口彩云之上，城内有多处三国遗迹。
巫峡从大宁河至湖北巴东县官渡口是长江三峡中段的巫峡，长约40公里整个峡区奇峰突兀。怪石嶙峋，峭壁屏列，绵延不断，成为三峡中最整齐的一段峡谷。船行其间，宛似一条曲折迂回的画廊，忽而大山挡前，似无去路；忽而峰回路转，一水相通。巫峡秀色，尽在群峦叠翠，云雾迷朦之中。著名的巫山十二峰恰是亭亭玉立的十二仙女，流传了许多优美动人的神话传说。卓越挺拔的神女峰，朝为行云，暮为行雨，楚楚动人，倾倒了古今无数英雄豪杰。古代伟大的爱国诗人屈原和识见高远、美艳惊人的王昭君的故乡都在巫峡附近。
西陵峡西陵峡全长76公里，历来以水急滩多，行舟艰难而号称天下之险，“十仗悬流万堆雪，惊天如看广陵淘”，自古以来，沉船无数。解放后，经过整治航道，通航条件以有极大改善，但今日行船至此，凭栏下望，仍可见浪涌波翻，惊心动魄的险绝景象。
