晋祠，又名唐叔虞祠，因纪念姬虞这位晋国开国元勋而得名。姬虞的封地古称唐国，本人为周成王之弟，故被叫做唐叔虞。围绕叔虞封唐有一段奇妙的故事。西周初年，武王姬发死后，长子姬诵年幼，便在周公姬旦辅佑下做了国君，即周成王。有一天，成王和弟弟姬虞在花园里玩，他把一个桐叶剪成圭形，送给弟弟并说：把这玉圭给你，封你去做唐国之侯吧!在旁的史官立即请成王择吉日良辰封叔虞为侯。成王不以为然地解释说：我是和他闹着玩的。史官却很认真地说：天子无戏言。周公旦也认为史官言之有理，成王便真的封叔虞到唐地作了诸侯。这就是广为传诵的“桐叶封唐”或“剪桐封弟”的故事。
叔虞到任之后，为政有方，领导人民兴修水利，发展农业，使人民生活平安富足，深受百姓爱戴。后人为纪念叔虞的功德便修建了一座祠堂，即唐叔虞祠。因祠堂位于晋水源头，叔虞为晋开国诸侯，所以唐叔虞祠又称晋祠。
晋祠的创建年代现已无从稽考，不过，根据北魏地理学家郦道元所著《水经注》和《魏书•地形表》有关记载可知，晋祠早在北魏之前已经有了。这样看来，晋词至少已有1500多年的历史了，而且当时已经是祠堂鱼沼皆有，游客贵人光顾的游览胜地了。
北齐天保年间(公元550—559年)，文宣帝高洋在晋祠“大起楼观，穿筑池塘”，是文字记载中晋祠的第一次大扩建。北齐后主高伟曾改晋祠为“天崇皇寺”。唐朝对晋祠又进行了一次大修葺，而且唐太宗亲临晋祠，留下著名的《晋祠之铭并序》大碑一通，诗仙李白亦写下“晋祠流水如碧玉”的佳句，五代年间，后晋高祖石敬塘于天福六年(公元941年)追封唐叔虞为“兴安王”，晋祠又被称为“兴安王庙”。宋太宗灭北汉，虽毁掉晋阳古城，但在晋祠则大兴土木，进行了为期五年的扩建，其中包括圣母殿，并刻碑以记，仍名晋祠。宋熙宁年间(公元1068—1077年)晋祠曾一度改名为“惠远祠”。明嘉靖四十二年(公元1563年)在圣母殿南侧建水母楼，晋祠之名得以恢复。
宋初圣母殿建成之后，晋祠布局较前大为改观。圣母殿成为祠内主体，规模最为宏大，殿前重修了鱼沼飞梁，会仙桥西树金人台。金代增建献殿，明万历年问在献殿前建对越坊、钟鼓楼、水镜台等。从而形成以圣母殿为主体的一组祠庙建筑群。除了上述景点，元明清各代还添建或改建了两侧的其他建筑：朝阳洞、三台阁、关帝庙、吴天祠、东岳殿、文昌宫、三圣祠、胜瀛楼、景清门等，这就形成今天规模宏大的园林式建筑格局。
概貌：晋祠始建于北魏，为纪念周武王次子叔虞而建。这里殿宇、亭台、楼阁、桥树互相映衬，山环水绕，文物 荟萃，古木参天，是一处风景十分优美的古建园林，被誉为山西的“小江南”，是一处国家少有的大型祠堂式古典园林,驰名中外。
景观： 圣母殿、侍女像、鱼沼飞梁、难老泉等 。
晋词山灵水秀，历史久远，人文自然景观十分丰富。以上所讲仅为其主要部分，此外尚有许多景点，如胜瀛楼、三圣祠、白鹤亭、真趣亭、台骀庙、公输子祠、文昌宫、东岳祠、朝阳洞、待凤轩、三台阁、读书台、吕祖阁等等。时间允许的话，均值得观赏品味。另外，爬悬瓮山，游晋祠公园也都别有情趣。
晋祠包括几十座古典园林式的建筑，环境幽雅舒适，风景优美秀丽，景观布局可分为三个部分：中部，入晋祠大门，自水镜台起，过会仙桥、金人台、对越坊、钟鼓楼、献殿、鱼沼飞梁，至圣母殿，这里是晋祠的主体；北部，从文昌宫起，经东岳祠、关帝庙、三清洞、唐叔虞词、朝阳洞、待凤轩、三台阁、读书台，至吕祖阁，这组建筑群起伏有致，有很高的艺术价值；南部，从瀛胜楼起，经白鹤亭、三圣祠、真趣亭、难老亭、水母楼，至公输子祠。
祠内还有难老泉、周柏、侍女像，号称晋祠三绝，其中43尊侍女像服饰、形态各不相同，具有很高的艺术价值。晋祠还是海内外“王氏”。
