不到西藏，不知天空有多蓝；不到拉萨，不知空气有多鲜；不到大昭寺，不知信仰有多诚，不到八廓街，不知逛街有多爽。
在拉萨，八廓街（又称八角街）是一定要去的。八廓街位于拉萨市中心，是拉萨最古老的街道，其历史几乎与大昭寺一样久远。松赞干布在七世纪定都拉萨，自从修建了大昭寺，就形成了八廓街。八廓街早已成为拉萨的城市标志，就像王府井之于北京，劝业场之于天津，南京路之于上海一样。
来到八廓街，人们一眼便可以发觉，街上所有的人都在围绕着大昭寺以顺时针方向旋转，如同无数颗星星都围绕着月亮旋转一般。那时，即使你是初到这条街的远方游客，也会情不自禁地随着这股人流按顺时针方向逛街。据说在拉萨，基本有三条转经的圣道：第一圈是围大昭寺供奉着释迦牟尼12岁等身像的大殿外的廊道；第二圈就是八廓街了，称“转八廓”；第三圈可就是绕拉萨市内的大圈了，拉萨人称“转林廓”。
过去，八廓街两边的房子都是带天井的的藏式楼房。现在看到的都是经过改造的新式楼房，楼层不高，一楼为门面，经营工艺品、藏药和珠宝首饰等。街道中央有统一修建的开放式摊棚，满是各种玛瑙、骨质、木质、银和藏银做的项链、手链，戒指、手镯等，还有法号、香炉、藏刀等。步入八廓街，实际就是进入了一条商业街，街道两边的商店、摊位，分明就是藏族工艺品的博览会。
被八廓街环绕的大昭寺金顶上那闪烁的金色法轮和卧鹿，在阳光下透露些神秘。传说1300多年前，文成公主嫁入藏时，大昭寺所在地周围是一片沼泽，沼泽中心有一湖泊，置于拉萨城中有如一巨大的魔女仰天而卧。文成公主占卜后确认在此处建寺便可降魔，于是利用众多的山羊开始驮土建寺。藏语称山羊为“惹”，称土为“萨”，为纪念建寺，佛殿初名“惹萨”，后又名“祖拉康”，是经堂的意思；“大昭”藏语为“觉地”，意为“释迦牟尼的佛堂”，后来城市的名字也演化为“拉萨”。
漫步八廓街头，人们不仅感受到西藏最古老城区的古朴，同时也感受到今日的繁荣和文明。最滑稽而自豪地招摇过市的还是金发碧眼的洋人。他们戴满各种西藏民间首饰，有时甚至拉上一个喇嘛和他一起合影。他们一边满脸微笑地和人们“哈罗”打招呼，一边眉飞色舞地到处拍照。
在八廓街，很多屋顶都飘扬着五星红旗，那五星红旗在湛蓝的天际下显得是那样的鲜红夺目。它上面叠印着共和国的波涛风云，也折射着西藏和平解放以来的繁荣进步……
